El Grao gehört zum Distrikt Poblados Maritimos und ist das älteste Hafenquartier von Valencia.
Als der König Jaime I. Valencia von den Arabern zurückeroberte wollte Er das die damals existierende Hafenzone dauernd bewohnt ist. Dafür suchte Er freiwillige die Er mit Land beschenkte damit Sie dort sesshaft wurden.
Dafür gestand der König dem Gebiet das Stadtrecht zu und das Dorf nannte sich Villanueva de la Mar de Valencia. Das Dorf zog viele Fischer und Händler an und wurde grösser. Mit der Zeit wurden auch Verteidigungsanlagen gebaut, um dem Einfall von Piraten entgegenzuwirken.
Im Jahre 1609 wurden alle Araber und Juden aus der Stadt gewiesen und der Hafen verwandelte sich in den Mittelpunkt der Stadt, weil von dort viele mit dem Schiff nach Tunesien zurückfuhren.
Die Unabhängigkeit des Dorfes dauerte offiziell bis am 3. Juni 1897 als das Dorf von der Stadt Valencia auf Königsbefehl annektiert wurde. Zusammen mit dem Hafenviertel wurden auch noch andere in der Umgebung liegende Gemeinden einverleibt.
Das Viertel ist ein beliebter Treffpunkt geworden. Die Leute spazieren am Strand entlang und geniessen Tapas oder Paellas.
Anziehungspunkt ist auch der Wassersporthafen oder das Gebäude des America´s Cup, das Veles e Vents, wo Heute gehobene Restaurants, Aussichtsterrassen und auch Diskotheken eingemietet sind. Es werden jetzt auch die alten Halle, die Tinglados, renoviert und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
