Juanma Molina, un valenciano de Picanya que lleva la paella hasta Suiza, participante de World Paella Day 2026
Cosas de la vida: el participante que representa a Suiza en el World Paella Day es, en realidad, un valenciano de Picaña.
Y detrás de su participación en este concurso internacional hay una historia de cambios, decisiones y, sobre todo, mucha pasión por la cocina.
Hace unos tres años, Juanma Molina decidió darle un vuelco importante a su vida. Hasta entonces trabajaba desde casa y terminaba su jornada laboral alrededor de las 15:30 h.
Como a muchos de nosotros, tener las tardes libres le permitía dedicar tiempo a sus aficiones. En su caso, todo empezó casi como un juego: quería preparar cenas especiales y sorprender a su novia.
Pero aquella afición fue creciendo poco a poco.
Lo que comenzó como el deseo de preparar unas buenas cenas terminó convirtiéndose en una auténtica fascinación por el mundo de la cocina.
Juanma empezó a interesarse cada vez más por las técnicas, los productos, las elaboraciones y todo aquello que ocurre detrás de los fogones.
Hasta que llegó el momento de hacerse una pregunta: ¿y si convierto mi afición en mi profesión?
De Picanya a Suiza, un cambio de vida
La respuesta pasaba por Suiza, un país que Juanma conocía principalmente por sus vacaciones y donde su madre llevaba ya unos 15 años viviendo.
La idea era ambiciosa: marcharse a Suiza y empezar desde cero en el mundo de la restauración. Su madre podía echarle una mano gracias a sus contactos, pero antes había que convencer a alguien más: su novia.
Finalmente, ambos decidieron embarcarse en la aventura suiza.
Y así comenzó una nueva etapa para Juanma. Con la ayuda de su madre consiguió entrar en el mundo profesional de las cocinas y empezó como ayudante en la Bodega Española. Allí conoció a Dani, su mentor, que tuvo un papel importante en sus primeros pasos y le ayudó a conocer y dominar los entresijos de una cocina profesional.
Porque una cosa es cocinar para sorprender a tu pareja y otra muy distinta hacerlo profesionalmente, con un restaurante lleno y un equipo al que responder.
Juanma fue aprendiendo, trabajando y ganando experiencia. Por el camino pasó por restaurantes como Sablier y Char, hasta regresar a la Bodega Española, donde actualmente trabaja como jefe de partida.
Una evolución bastante rápida para alguien que, solo unos años antes, descubría la cocina como una afición.
Una paella entre lago y montaña
Y entonces llegó el World Paella Day.
Para representar a Suiza en el concurso, Juanma quiso hacer algo que reuniera diferentes elementos de su historia y de su actual vida en el país alpino.
Su propuesta fue una paella de lago y montaña, una interpretación muy particular de la paella valenciana en la que los productos y sabores de Suiza encuentran su sitio dentro de un plato profundamente ligado a su tierra de origen.
La receta incorpora pescado de agua dulce y cordero, con un caldo de salmorejo alicantino como base. A esto se añaden ingredientes como hinojo, perlas Pruna y apio, además de una salsa de Pedro Ximénez.
El toque final llega con el Mostbröckli, una especialidad suiza elaborada con carne de vacuno curada, ahumada y seca.
Valencia y Suiza en un mismo arroz.
Una combinación bastante lógica si pensamos en quién está detrás de ella: un valenciano que vive y trabaja en Suiza y que ha encontrado en la cocina una manera de unir sus dos mundos.
Un sueño que va más allá del concurso
Participar en el World Paella Day no era solamente una competición para Juanma. También podía ser un pequeño paso hacia otro de sus sueños.
Si hubiese ganado el concurso, le habría gustado utilizar ese impulso para poner en marcha un servicio de catering para comidas y cenas de grupos muy reducidos.
Una idea que encaja bastante bien con su manera de entender la cocina: propuestas cuidadas y ofrecer una experiencia gastronómica bonísima.
Y, quién sabe, quizá algún día podamos encontrar una de sus paellas en una mesa suiza… o incluso volver a verla en Valencia.
Cocina, gimnasio, pádel y familia
No sorprende demasiado que, cuando Juanma tiene tiempo libre, la cocina siga estando presente.
Además de leer otros géneros, buena parte de sus lecturas tienen que ver con la gastronomía. Los libros de cocina forman parte de su aprendizaje y también de su curiosidad por seguir descubriendo cosas nuevas.
Y como no todo puede ser cocinar, también hay tiempo para el gimnasio, una buena manera de mantenerse en forma, y para el pádel cuando aparece la oportunidad.
Pero por encima de todo está la familia.
Es, según nos cuenta, lo más importante de su vida y también aquello que más echa de menos desde Suiza. Porque cambiar de país puede abrir muchas puertas, pero también significa estar lejos de las personas que forman parte de nuestra vida.
Lo que Juanma ha encontrado en Suiza
De su vida en Suiza destaca especialmente la seguridad, algo que valora mucho, y también el funcionamiento del transporte público.
Pero, sobre todo, agradece la acogida que ha recibido y la oportunidad de poder dedicarse profesionalmente a aquello que comenzó siendo una simple afición.
Hace unos años Juanma trabajaba desde casa y, al terminar su jornada, se metía en la cocina para preparar una cena especial.
Hoy trabaja entre fogones, es jefe de partida en un restaurante y ha representado a Suiza en el World Paella Day con una creación que mezcla lago y montaña, Valencia y Suiza.
A veces los grandes cambios de la vida empiezan con algo tan sencillo como querer preparar una buena cena.
Y quizá esa sea una de las cosas más bonitas de la historia de Juanma Molina: la cocina empezó como una afición, se convirtió en una profesión y terminó llevándole hasta un concurso internacional de paella representando al país donde ahora vive.
Valencia y Suiza, unidas también alrededor de una paella
La historia de Juanma es, de alguna manera, otro pequeño ejemplo de ese curioso puente entre Valencia y Suiza que tanto nos interesa en Infosvalencia.