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Seguro que hemos paseado muchas veces por los alrededores de la calle Baja y de la plaza del Árbol de Valencia sin saber que gran tesoro se esconde ahí bajo la tierra.

Los restos de la bodega más antigua de la ciudad.

Se trata de un ‘celler’, una bodega que pertenecía a una casona agrícola señorial del siglo XIII.

El hallazgo de este tesoro se produjo a finales de los años 90, casualmente cuando se demolieron algunas viviendas de la zona.

Hoy en día, esta antigua bodega forma parte de la sede de Proava (Promoción Agroalimentaria de Calidad de la Comunidad Valenciana).

La bodega se encontraba en el sótano de una casa agraria a la que se accedía a través de una empinada escalerilla por lo que hoy es la calle Baja. 

En esta bodega se almacenaba vino y se cree, aunque no se ha podido demostrar con certeza, que también se elaboraba.

En la excavación se encontraron tinajas y quedan restos de cuatro depósitos situados a diferentes alturas para el filtrado y decantación de los vinos.

Aunque parece que no se comercializaba el vino, se cree que se elaboraba el vino para el consumo propio de la familia y para intercambiar por otros productos. En este almacén también se guardarán aceite y cereales.

Tras su descubrimiento, se llevaron a cabo labores de restauración y acondicionamiento con el objetivo de eliminar añadidos de siglos posteriores y devolver a bodega a su estado original.

Los restos de la antigua bodega son visibles desde la calle, concretamente desde la plaza del Centenario de la Ploma, a través de grandes ventanales en la fachada del edificio.

Además, pueden verse desde el interior de la sede de Proava, tanto una parte descubierta como otra cubierta bajo grandes paneles de metacrilato.

Tras la restauración, la bodega más antigua de Valencia se ha convertido en un sitio ideal para divulgar la cultura vitivinícola valenciana.

Y se han organizado varias catas y algunas visitas en ella y se baraja la idea de crear un centro de interpretación del vino, sala para exposiciones temporales o espacio para realizar talleres sensoriales, entre otros.

La “Calle Baja” , escenario de los “sainetes de escaleta” de Eduardo Escalante.

Como su gemela “Calle Alta” , comienza en la “Plaza de San Jaime” pero se va separando y finaliza en la “Calle En Borrás”.

La “Calle Baja del Alfondech” era uno de los sitios más bajos u hondos de la ciudad, pues ya en una riada que hubo en el año 1517 y por supuesto en la de 1957 fue una vía urbana representativa de la inundación de tantas calles y plazuelas del Barrio del Carmen. 

También se llamó “Calle Calderería Vella”. Fue en el año 1877 cuando deja de llamarse “Baja del Alfondech” y se rotula como “Calle Baja”.

En esta calle se asentaron muchos talleres artesanos del tipo de las llamadas “casas de escalerilla” y ,formando parte del marco de aquellas ,aparecía un pequeño ventanal con reja de hierro forjado para dar luz al interior pues no existía iluminación eléctrica.

Ambientadas en estas escaletas el inmortal sainetero Eduardo Escalante realizó muchas de sus obras teatrales reproduciendo a tipos populares de estos barrios y en cuyas casas se colocaron azulejos conmemorativos de estos sainetes.

Entre esas casas destacó la de “Juan de Juanes” donde hoy se asienta la tradicional “Casa Insa”, vinculada a ropajes de época de todo tipo.

Para conseguir que las puertas de estas escaletas se abrieran había que golpearlas, un número de veces equivalentes al del piso en cuestión, con una “anella” que era una aldaba en forma de mano cerrada sobre una bola.

Al lado de estas casas populares aún coexiste en los números 25 y 27 el Palacio de Raga en el que estableció su mansión señorial Don Francisco Martínez de la Raga y Faus pasando a ser posteriormente propiedad de los Marqueses de González de Quirós.

Este gran edificio de estilo académico sobrevivió a su deterioro y en el año 1953 la institución teresiana instaló en él su colegio hasta ser hoy en día un centro residencial para la tercera edad.

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