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La Lonja de la Seda, también llamada Lonja de Mercaderes, es uno de los edificios más importantes y característicos de la ciudad de Valencia. Está situada en el centro de la ciudad, justo enfrente del Mercado Central y el Templo de los Santos Juanes.

València siempre ha estado ligada al comercio de la seda, especialmente durante los siglos XIV al XVIII, cuando en la huerta valenciana se cultivaban principalmente moreras y se tejía la seda en los más de 5.000 talleres que llegaron a haber en el barrio de “Velluters”. Pero uno de los exponentes más preciados de esta época es la Lonja de la Seda, una obra maestra del gótico civil valenciano.

La Lonja estaba destinada a realizar transacciones mercantiles, base de la economía valenciana durante este período, convirtiéndose València en foco de intercambio en el Mediterráneo. Se le llama de la Seda ya que este tejido fue la industria más relevante en la ciudad en estos siglos, cuando veinte cinco mil personas se dedicaban a esta industria en la ciudad. Su nombre se ha mantenido hasta nuestros días en homenaje a la industria que fue tan importante en València durante tantos siglos.

La Lonja de la Seda o de los Mercaderes fue construida entre 1482 y 1498 por los maestros canteros Pere Compte, Juan Ivarra, Joan Corbera y Domingo Urtiaga, que la terminó en 1548. Es uno de los monumentos más importantes de València, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996.

En su edificación se construyeron tres zonas diferenciadas que son la Sala de Contratación, el Torreón y el Pabellón del Consolat del Mar, que se articuló alrededor de un precioso patio de naranjos.

La Sala de Contratación estaba destinada a la realización de las transacciones mercantiles de la época, se creó la primera institución bancaria de Valencia en 1407.

El Torreón cuenta con tres plantas de las que, la primera, tenía función de capilla y, las dos superioras, de cárcel para retener a todos los mercaderes que se encontraban en situación de quiebra y no podían realizar los pagos.

El Pabellón del Consolat del Mar lleva esta denominación porque en su día albergó al Tribunal del “Consolat del Mar”, antiquísima institución valenciana creada el 1 de diciembre de 1283 por el rey Pedro III de Aragón (1276-1285), con el fin de que se ocupara y juzgara de los asuntos marítimos y mercantiles. Fue el primer tribunal mercantil que se fundó en España.

Este edificio es el reflejo de la edad dorada de la ciudad del Turia, representando su riqueza a través de una arquitectura de gran belleza como su salón lleno de columnas en forma de palmeras, sus esculturas, gárgolas o detalles del techo que maravillan a los visitantes.