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Eringer sind eine Gebirgsrasse, die seit jeher im Wallis gezüchtet wird. Auch heute befinden sich die meisten Zuchtbetriebe oberhalb von 1000 Meter über Meer. Für Walliser ist der Besitz von Eringer Kühen eine Ehre. «Die Tradition wird in der Familie von Generation zu Generation fortgeführt. Ein Züchter ist eng mit seiner Kuhherde verbunden, die Kinder gewöhnen sich an die Tiere und so erfolgt die Weitergabe ganz natürlich», sagt Benoît Berguerand. Nicht nur Bauern, sondern auch zahlreiche Privatpersonen besitzen Eringer Kühe.

Ohne die Eringer Kuh wäre das Wallis einfach nicht komplett. Denn sie sorgt nicht nur für Köstlichkeiten wie das ausgezeichnete Walliser Trockenfleisch. Vor allem hätte sich ohne Sie nie entwickelt, was heute als Attraktion für Zehntausende von Besuchern und Zuschauern gilt: die traditionellen Walliser Ringkuhkämpfe.

Mit dem in der übrigen Schweiz so typischen Braunvieh hat die Eringer Kuh Melinda wenig gemein: Sie wirkt muskelbepackt und kompakt. Und sie kann eine ziemliche Wildheit an den Tag legen. Déborah Métrailler erklärt: „Eringer Kühe sind Herdentiere, die unter sich die Rangfolge ausmachen Da kann es ziemlich zur Sache gehen – ist aber ein ganz natürliches Verhalten.“ Wie auf Stichwort zeigt dann auch Melinda im Aussengehege, was in ihr steckt. Sie hüpft geschmeidig über die Weide, schlägt immer wieder wild aus, rammt einen Baumstamm. Nichts für schwache Nerven. Doch Déborahs sanfte Stimme beruhigt die Kuh. Schon bald lässt sie sich am Kopf zwischen den Hörnern kraulen, in ihren grossen Augen nichts als Sanftmut. Werden die Kühe nicht zu brav, wenn sie derart liebevoll umsorgt werden? Déborah lacht „Das sind Walliser Kühe, die lassen sich so schnell sicher nicht bezirzen.“ Ehrfurcht hat sie allerdings aus anderen Gründen: Angeblich brachten die Römer die Rasse ins Wallis. Und während anderen Nutztieren ihre Ur-Eigenschaften abgezüchtet wurden, ist der Anblick einer Eringer immer auch ein Blick zurück in die Geschichte: auf eine Gemeinschaft von Mensch und Tier, in der es darum ging, auch widrigen Umständen wie extremen Höhenlagen zu trotzen.